ＩＡＡＦ（国際陸連）ワールドチャレンジ第３戦「セイコーゴールデングランプリ陸上２０１６川崎」（日刊スポーツ新聞社共催）が８日、等々力陸上競技場で開催される。世界から集結するトップアスリートに挑む日本の６選手を紹介する。第１回は男子棒高跳びの山本聖途（２４＝トヨタ自動車）。

　五輪イヤーに、上々のスタートを切った。山本は今年１月に米ネバダ州リノでの国際室内大会で自己ベストの５メートル７７をクリアして２位。室内日本新記録となった。「今年の初試合で自己ベストを２年半ぶりに更新できた。でも屋外（の記録は）は５メートル７５なのでそれ以上を狙っていきたい」。昨年９月の全日本実業団（岐阜）では日本陸連の派遣設定記録５メートル７０を突破。２大会連続の五輪へ、視界は良好だ。

　１３年世界選手権モスクワ大会で５メートル７５をクリアして６位に入賞した。同選手権の日本人最高順位だった。だがその後は結果が出せなかった。慢性的な疲労からくる腰痛に長く悩まされてきた。五輪イヤーを前に、昨冬は体のバランスを矯正して筋力も強化。腰の痛みからやっと解放された。

　４月２９日の織田記念国際は５メートル３０、同５０を一発でクリア。しかし向かい風の中で５メートル６０を失敗して２位に終わった。「力みが出た。もっとリラックスして臨めば良かった。今後の課題にしたい」と口にしている。

　５・８は、昨夏の世界選手権金メダリスト、ショウナシー・バーバー（カナダ）がエントリーしている。山本は、自己記録６メートル０の金メダリストについて「技術よりもパワーの選手。向かい風でも関係なく跳んでくる。５メートル８０ぐらいまでくらいついて勝負したい」。五輪での目標に入賞を掲げる山本にとって、強豪がそろうセイコーゴールデングランプリは最高の舞台だ。【益田一弘】

　◆山本聖途（やまもと・せいと）１９９２年（平４）３月１１日、愛知県生まれ。中２で棒高跳びを始める。岡崎城西高、中京大をへてトヨタ自動車。１２年ロンドン五輪代表。初出場の１３年世界選手権モスクワ大会で６位に入賞した。昨年同選手権北京大会は５メートル６５で予選落ちした。自己ベストは５メートル７７。１８１センチ、７０キロ。