「サンキュー大作戦」で３連覇＆３冠－。第９３回東京箱根間往復大学駅伝（来年１月２、３日）の監督会見が１０日、都内で行われ、出場２１チームのエントリー選手（各１６人以内）が発表された。１５年は「ワクワク大作戦」で初優勝、１６年は「ハッピー大作戦」で連覇した青学大。恒例となった作戦名について、原晋監督（４９）は３連覇と大学駅伝３冠の「３」と、自身の箱根出場回数の「９」に、これまで支えてもらった周囲の人々への感謝の意も込め「サンキュー大作戦」と命名した。１０区間のエントリー選手は２９日に決まる。

　偉業のかかった箱根路は感謝を込めて走る。青学大の原監督は会見で「サンキュー大作戦」を発表。０９年の箱根初出場から９度目の出場となる今大会には３連覇と大学駅伝３冠がかかる。その「３」と「９」に「支えてくれた多くの方にありがとうの意味もこめた」と説明した。

　１２年度大会の「マジンガーＺ大作戦」から恒例となった作戦名。本年度は１０月の出雲駅伝が「神ってるぞ　青山大作戦」で１冠。１１月の全日本は「エビフライ大作戦」で２冠を達成した。今回の「サンキュー大作戦」は９日のミーティングで選手に発表。ベタな作戦名は爆笑され、その場が和んだという。

　当初から批判的な声も少なくない。だが、面白半分ではない。どちらかというと暗いイメージもあった長距離。原監督はプロ野球やＪリーグのように、陸上界を盛り上げたいとのポリシーを持つ。作戦名のインパクトで、監督会見の注目度を高める狙いがある。

　結果が出なければ、悪ふざけと言われ、たたかれることも覚悟する。６日に打ち上げた千葉・富津合宿を経て、チーム状況は上向いてきた。山の神の神野が抜けた、山登りの５区以外は「去年より強い」と自信を持つ。その５区も今回から距離が２・４キロ短縮されることもプラスに働く。「インフルエンザ、ノロウイルスなど感染症にかからない限りは大丈夫」と原監督。１月３日の大手町のゴールで「サンキュー」の雄たけびを響かせる。【田口潤】