全日本大学駅伝（4日午前8時5分、名古屋・熱田神宮～三重・伊勢神宮＝8区間106・8キロ、日刊スポーツ新聞社後援）の監督会見が2日名古屋市内で行われた。

今大会から7区が11・9キロから17・6キロになるなど全8区間中、最終8区（19・7キロ）以外の7区間で距離が変更された。7区、8区の距離が長く、エース格の投入を余儀なくされる。ただ1区（9・5キロ）、2区（11・1キロ）を軽視すれば、流れを失う。優勝候補に挙げられる大学の監督はどういう戦略を描くのか？

青学大の原晋監督（51）は「区間割の難しい駅伝になった」と分析する。その中でキーマンには4区（11・8キロ）に起用する林奎介（4年）を指名。林は今年の箱根駅伝で金栗四三杯（大会MVP）を獲得。他大学からすれば、地力に劣る選手を起用しないとならない区間に、エース格を投入。一気にアドバンテージを取り、流れをつかむ作戦だ。選手層の厚さを存分に生かして戦う。

駒大の大八木弘明監督（60）は1区が重要とした。「前半から前にいないとダメ。1区、2区の流れを生かしたい。ずば抜けたエースがいない。きちんとつないでくれたら」と話す。現在、1区には小原拓未（2年）がエントリーされているが、「この辺は変わるでしょう」。補欠には片西景（4年）下史典（4年）中村大聖（3年）ら力のある選手が控えている。

7区に吉川洋次（2年）、8区に相沢晃（3年）と大学トップクラスの選手が控える東洋大の酒井俊幸監督（42）は2区の西山和弥（2年）に期待した。「7区、8区に主力を置いている。他大学より後半の追い上げを目指したい。一方で西山を2区に置いている。これまでの2区のこだわりも持ってもらう。2区は名だたる選手が走っている。。ただのつなぎというより、存在感を見せてほしい」。西山は往路優勝した今年の箱根駅伝で1区区間賞を獲得。その時のように先行、逃げ切りのプランを描いた。

東海大の両角速監督（52）は5・7キロ距離が伸びた7区をカギとした。後半に差しかかるにつれ、気温も上がるだけに「難易度が増した区間」と言う。7区には湊谷春紀（4年）がエントリーしている。「代えることはないと思う。キャプテンにしっかり頑張って欲しい」と口にした。

 

【全日本大学駅伝の距離】

（）内は前回大会までの距離

1区　9・5キロ（14・6キロ）

2区　11・1キロ（13・2キロ）

3区　11・9キロ（9・5キロ）

4区　11・8キロ（14・0キロ）

5区12・4キロ（11・6キロ）

6区12・8キロ（12・3キロ）

7区17・6キロ（11・9キロ）

8区19・7キロ（19・7キロ）