女子は旭川龍谷が7年連続10度目の優勝を飾った。5人全員が区間賞を獲得する走りで後続を5分49秒引き離し、1時間10分22秒で、通算11度目の全国大会出場を決めた。

昨年の都大路を経験した4人を含む5人に死角はなかった。1区の中野芽衣（2年）が残り300メートルで抜け出すと、石川苺（いちご、3年）、益塚稀（まれ、2年）、工藤凜果（りんか、2年）、山本望結（みゆ、2年）と、タスキをつなぐたび、ライバルが離れていった。アンカーの山本は「前のみんなが（後続を）離してくれたので、自分の走りをして、少しでもタイムを縮めたかった」と、事もなげにレースを振り返った。

昨秋完成した、阿部文仁監督（46）らスタッフが自らホームセンターで購入した人工芝を張ったビニールハウス型インドアトラックが、急激な成長の舞台となった。選手もトレーニングの後に草むしりを自主的に行うなど、心も鍛えられた。「（同部で）史上最強のチームになった。（93年に室蘭大谷＝現北海道大谷室蘭が記録した）北海道最高の7位以内を目指します」と、昨年の13位を超える成績を見すえた。

大会前には、毎年恒例の3年生の手作りお守りが全部員に配布された。今年は全てジグソーパズルの形で、お守りを組み合わせると心願成就を意味する“目の入っただるま”になる。4区の工藤は「全国大会でもいい記録を出して（8位）入賞したい」と、次の“心願”を口にしていた。【中島洋尚】