最多２０回の優勝を誇る能代工（秋田）が、第１クオーター（Ｑ）の最大１１点差をひっくり返して、２年連続８強入りした。北陸（福井）の体力を前半で奪い、後半に走り勝つ作戦がはまった。第３、４Ｑに計５３点を取って下した。
名門の底力だ。４点を追う第４Ｑ。反則を犯すことに注意しながら、５人全員がコートを動き回った。両チーム最多３１得点の小室望海（３年）が胸を張った。「最後まで走り抜いて勝つことができた」。苦手としていた外国人留学生を擁するチームを逆転した。
守備では厳しいプレッシャーをかけた。攻撃は素早いパス回しや走り回ることで北陸を焦らせ、２選手をファウル５つで退場に追い込んだ。能代工の動きは最後まで鈍らない。栄田直宏コーチ（４５）は「スタミナには自信がある。もう１試合できるよ、と言っておこうか」と笑った。前半を我慢して、後半の体力勝負に持ち込む作戦が功を奏した。
練習開始後３０～４０分、サーキットトレーニングで下半身を徹底的に鍛える。違う練習メニューへ移る時や、コートの中心に集まる時も常に全力疾走。「４０年以上続いている練習のたまもの」と栄田コーチは言う。主力は昨年の８強メンバーで、スタミナに加えて経験値も高い。
現３年生が１年生の２年前、出場４４度目にして初めて１回戦で敗退する屈辱を味わった。小室は「先輩たちが悔しがっているのを見た。先輩たちの分までです」と言葉に力を込めた。０４年を最後に遠ざかる日本一。ベスト８は名門復活への、まだ通過点だ。【久野朗】
