世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が、初戦を無難に突破した。予選勝者で同１０７位のエルベール（フランス）に、第２セットは競ったが、６－２、７－６のストレート勝ち。３回戦では、同２９位のドルゴポロフ（ウクライナ）と対戦する。

　予想以上にてこずった。相手の変化とスピードのあるサーブに手を焼き、第２セットは２－５とリードを奪われた。しかし、地力の差は明らか。「相手の動きが良くなかった。左右に振ろうと思った」と、一気に巻き返し、タイブレークでもぎ取った。

　先週、米インディアンウェルズのマスターズ大会で、８度目の出場で初のベスト８。苦手を少し克服した。今大会は、同じ米国のマスターズ大会で同じハードコートでも、先週と戦う環境や状況は大きく違う。コートは先週に比べ弾まず、湿気も多く風も吹く。わずか１週間弱で、その違いに適応しなくてはならない。

　そのためか、課題のサーブで苦しんだ。第２セットの第３ゲームで、２本のダブルフォールトを犯し、初めて自分のサービスゲームを落とした。「ダブルフォールトは出る時は出てしまう」。しかもこの日は第２サーブにコースや球種の変化がなく、そこを相手につけ込まれた。

　次戦は過去３戦全勝のドルゴポロフが相手。まだ１セットも落としていないが、サーブが不調だけに警戒が必要だ。「トリッキーな選手なので一筋縄ではいかない」。しっかりと気を引き締め直して臨む。