柔道女子は「おでんジャパン」！？　リオデジャネイロ五輪代表らが２６日、都内で合宿を公開。女子５７キロ級で２連覇を狙う松本薫（２８＝ベネシード）が７人の代表がそろったチーム名を聞かれると「考えてなかったな～。こういうの求めてきますよね～」と最年長らしく悩み抜いた結果、「おでんくんたち」の一声。きょとんとする報道陣に説明し始めたのは…。

　リリー・フランキー原作のキャラクターで、もちきんちゃくをモチーフにしたのが「おでんくん」。それにそっくりなのが、女子７８キロ級の梅木真美。松本いわく、「あの子を畳の上になじませて、自立させたい。私たち（先輩は他の種として）だしになってくるんでしょうね」。年少の梅木が初の五輪でも物おじしない試合をできたら、おのずと他選手も「自立」している？　ということか。

　伝え聞いた梅木は、「似ているし、しょうがないですね。良い具材になるように頑張ります。言ってもらえてありがたい」と苦笑いで感謝した。松本が「個性豊かな選手がそろった」と話す７人。１つの鍋、いやチームのなかで個性を生かし合い、「絶品」の試合をみせる。【阿部健吾】