Ｂ１新潟アルビレックスＢＢは２日、新年初練習をアオーレ長岡で行った。スモールフォワード（ＳＦ）池田雄一主将（３４）が、最初の公式戦になる４日の全日本選手権準々決勝（さいたまスーパーアリーナ）で白星を挙げ、クラブ初の４強入りを誓った。

　「間違いなく大切な試合」。池田主将は初練習に臨んだ意欲を、三河戦に向けた。年末の栃木戦（１２月２９、３０日）から２日間のオフを挟んで練習を再開。池田主将は３１日を完全休養にあて、１日は長岡市内のジムでウエートトレーニング。「年末年始はいつも試合なので、特に変わった過ごし方はしません」。新年のにぎわいをよそに、いつも通りに調整した。

　現在、リーグ戦は４連敗中で中地区５位。三河にも４戦全敗。全日本選手権で難敵を倒せば、リーグ戦にも弾みがつく。リーグ戦の三河戦では、池田主将は４試合中３試合で３点シュートを２本以上決めている。「がっちりとした守備をしてくる相手ではない」。隙を突いて１本を狙う。初詣はまだ済ませていないが、「昨年から変化する年にしたい」という決意がある。新年初戦の白星で流れを変える。【斎藤慎一郎】