女子６８キロ級決勝で悪性リンパ腫の闘病を経て約１年１０カ月ぶりに復帰したリオデジャネイロ・オリンピック（五輪）同７５キロ級代表の渡利璃穏（２６＝アイシンＡＷ）が、関千晶（警視庁）を３－２で下し、復帰戦を優勝で飾った。全日本選手権を制している土性沙羅（東進住建）が棄権したため、１０月の世界選手権（ハンガリー）代表入りも決まった。

　奇跡の大逆転劇だった。渡利は第２ピリオド２４秒で２－２と追いつかれた。ルール上ラストポイントを取った方が同点では勝利となる。得点を入れなければ敗戦が決まる。あとがない残り８秒。最後の力を振り絞って、低く鋭いタックルに入り相手を場外まで押し出した。試合終了と同時に、両親、会社の応援団が見守るスタンドから上がる大歓声に、両手を突き上げて応えた。「本当に、率直にうれしい。何が何でも取る気持ちで行った」と汗をぬぐった。

　１６年リオ五輪後の検査で、以前から疑いのあった悪性リンパ腫が判明した。１０月中旬から抗がん剤治療に入った。全身に痛みが出て、手はパンパンに腫れた。通院だったため、１人暮らしの部屋で「レスリングに戻れないかも」と恐怖と闘った。

　支えは家族の存在だった。「家族がもう１度、五輪でメダルを取る思いを持ってくれていた」。約１年の闘病生活を乗り越え、昨年９月に練習に復帰した。父敏久さん（５８）、２４日が誕生日の母さとみさん（５５）に感謝を優勝で伝えた。さとみさんは「感動させてもらった。誇りです」と涙を流した。

　リオ五輪では初戦の２回戦で敗退した。女子６階級で日本がメダルを逃したのは渡利が挑んだ７５キロ級だけだった。「世界選手権で優勝して東京につなげたい」。悲願の金メダルへ、何度でも奇跡を起こしてみせる。【松末守司】