池江璃花子（１８＝ルネサンス）が、本命の女子１００メートルバタフライ決勝に臨んで、５６秒０８の日本新で金メダルを獲得した。９日に２００メートル自由形で主要国際大会初のメダルを獲得、リレーを含め３個目のメダルとなった。

　１００メートルバタフライは、２０年東京五輪で「一番とりたい種目」という最も得意な種目だ。１６年リオ五輪では予選から決勝まで日本新３連発で５位に入った。決勝のタイムは５６秒８６。最初は喜びを感じたが、メダルまでわずか０秒２３差。じわじわと悔しさがこみ上げてきた。「あの時は決勝進出が目標で、決勝をどう泳ぐかまであまり想像していなかった」と振り返る。メダル獲得を掲げた昨年世界選手権は６位に終わって号泣した。「メダルを狙って、自己ベストも出なくて、悔しい」と両手で顔を覆っても、涙が止まらなかった。

　同種目初のメダルに向けて、この日の予選では５６秒９０。全体のトップ、唯一の５６秒台をマークして決勝に進出した。２年前に大喜びしたリオ五輪決勝のタイムとわずか０秒０４差。「リオの時と、０秒１０も変わらないのでびっくりしてます」と自身の成長を実感。その上で「自信をもって決勝に臨みたい。（世界記録保持者の）サラ（ショーストロム）選手はいないけど、アメリカ、オーストリア、カナダの強豪がいる。優勝して、いいタイムでフィニッシュしたい。予選１位につけている。流れに乗っていくだけ」と口にしていた。