日本一になったXリーグのオービックRB李卓（25）が、日本人初のNFL選手への決意を披露した。9日に千葉・習志野市内での優勝報告会に出席。今季は社会人選手権でMVPも獲得し、名実ともに日本を代表する選手となった。「今年の目標はNFL挑戦で結果を出し、NFL選手になること」と誓った。

李は昨年末に、NFLの海外選手パスウエー・プログラムの練習生候補に選ばれた。2月から4月中旬まで米フロリダ州でのトレーニングに入る。米国とカナダ以外の9カ国から11人が参加し、4人が練習生資格を得る。

17年に始まったプログラムで「一番の近道と狙っていた。やっとスタートできる」と通過点にすぎない。唯一のRBで「加速力とバランスでは勝負できる。キャッチング力を上げたい」と話す。「自分のポテンシャルを信じて」。31日に日本を出発する。