ニュージーランド代表69キャップを誇るNTTドコモSHのTJ・ペレナラ（29）が、7季ぶりの開幕2連勝に導いた。NEC相手に5点リードの後半27分、中盤でラインアウトのこぼれ球に反応。地面に弾んだボールを左手で吸い込むようにつかみ、約35メートルを走り抜いた。流れを呼び込む2試合連続トライに「ラグビーボールのバウンドは攻撃的に追いかければ、手に入ることが多い」とさわやかな笑み。4分後にも2トライ目を挙げた。38－19での勝利に貢献し「マン・オブ・ザ・マッチ」に輝いた。

この日は3歳時に発症した小児慢性疾患で入退院を繰り返し、前日26日に入団会見を行った楠本陸人くん（7）が来場した。小さな仲間の前で13－14年以来の開幕2連勝とし、ロックのエラスマス主将は「チームとして劇的に成長している途中。今後も楽しみで仕方がない」。レッドハリケーンズの名の通り、赤い旋風を巻き起こす。【松本航】