銀メダルを獲得した東京オリンピック（五輪）後の初の公式大会で、日本（世界ランキング8位）が決勝で中国（同7位）に78－73で競り勝ち、大会初の5連覇を達成した。

若手中心の日本に対して、中国はほぼ五輪メンバーで、2メートル超のセンター2人を含め平均身長も9センチ高い186センチだった。そんな強豪に、宮崎早織（26＝ENEOS）が26得点、11アシストと大活躍。赤穂ひまわり（23＝デンソー）が大会MVPに選ばれた。恩塚亨新監督（42）は試合後、選手らと抱擁を交わして喜びを分かち合った。

ホーバス監督の後任となる恩塚監督は、東京五輪ではアシスタントコーチを務めた。指揮を執る東京医療保健大では、大学新設のタイミングで企画書を学校側に持ち込み、女子バスケットボール部創部に奔走。その後は短期間で、大学選手権（インカレ）4連覇の強豪に育て上げた。

日本代表にも自らを売り込み、07年からアナリストとして関わるようになった。監督就任会見では「ワクワクがあふれるバスケ界へ」と所信表明。初めて日本代表を指揮した大会でまずは結果を出した。最大の目標は24年パリ五輪での金メダル。その理想と目標に向かって、選手たちを引っ張っていく。【奥岡幹浩】

◆恩塚亨（おんづか・とおる）1979年（昭54）6月5日生まれ、大分県中津市出身。中津南高－筑波大－早大大学院。東京医療保健大に06年に女子バスケットボール部を創設して短期間で全国有数の強豪に育て上げ、17年から全日本大学選手権4連覇。女子日本代表にはアナリストとして07年から関わり、17年にアシスタントコーチ就任。銀メダル獲得の東京五輪では当時のホーバス監督を支えた。