ラグビー「リーグワン」のコベルコ神戸スティーラーズは11日、今季開幕直前に退団した元ニュージーランド代表のベン・スミス(35)が復帰することを発表した。同国代表として84キャップを持つ経験豊富なユーティリティーバックス。12チーム中9位に低迷するチームに、超大物選手が電撃復帰した。

スミスは「再び神戸でプレーできることをうれしく思います。チームメートやファン、サポーターの皆様に再会できることを非常に楽しみにしています。グラウンドで良いパフォーマンスを発揮しチームの勝利に貢献したいと思います」とコメントした。

近日中に来日する見通しで、早ければ4月10日のNECグリーンロケッツ東葛戦(神戸ユニバ)にも出場可能となる見通し。

神戸は南アフリカ代表として19年W杯を制した中心選手のCTBルカニョ・アム(28)も獲得。豪華な布陣で巻き返しを狙う。