日本（世界ランク10位）がフランス（同3位）からの歴史的初勝利を逃した。

前半を15－7で折り返したが、後半に逆転を許して15－20の惜敗。19年W杯日本大会を除いて国内の日本代表戦最多となる5万7011人の前で、過去1分け10敗の強敵を追い詰めた。

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日本代表は6～7月の活動で1つの目標を遂行した。課題とされてきたのが選手層。今回は約70人の選手を代表（宮崎合宿）と代表候補（別府合宿）に分けて活動した。

6月に行った世界ランク18位ウルグアイとのテストマッチ第1戦は代表候補メンバーで構成。両合宿の戦術は共通のものが採用された。期間中に候補でのアピールが実り代表へ昇格し、この日が初キャップのフランカー辻雄康（東京SG）は「いろいろな選手とコミュニケーションを取れた。代表にもスムーズに入れた」と振り返った。

ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）には危機感がある。過去最高8強入りの19年W杯日本大会前は、世界最高峰スーパーラグビーの「サンウルブズ」で国際レベルの経験を積めた。だがチームは消滅し、新型コロナウイルスの影響で翌20年のテストマッチは0。今回の活動前には「後れを取っている」と正直に明かした。

23年9月8日に開幕するW杯まで、残り1年2カ月。今回の約70人に故障で離脱中のNO8姫野和樹（トヨタ）、FB松島幸太朗（前クレルモン）らを加えたメンバーから、その数は絞られていく。この日、ジョセフHCは「前向きなのは若い選手を使えたこと」と振り返った。真価は、ここから問われる。【松本航】