【米マサチューセッツ州=阿部健吾】昨季は北京オリンピック(五輪)銅メダル、世界選手権優勝の坂本花織(シスメックス)は「ジャネット効果」で大会初優勝を目指す。

この日は公式練習で新SP「Rock With U/Feedback」をかけて、3つのジャンプも全ており、細かく独自性のある動きでも存在感をみせた。米人気歌手のジャネットの曲でなじみがあるのか、地元の客席からは大きな歓声が起きた。

「けっこう有名な方だし、盛り上がってくれたらいいな」と話すが、もちろん世界女王の演技を心待ちにしている側面も大きいだろう。

「世界選手権で優勝したからという気持ちは今はほとんどなくて、また今シーズンも頑張ろうという気持ちだけです」と気負いはないが、試合では海外初GP制覇もかかる。さらに、スケートアメリカは過去4回出場で2位2回、4位2回。「アメリカやるぞ! もうやる気満載です!」と笑顔で宣言した。