近代五種で2024年パリオリンピック（五輪）銀メダルの佐藤大宗（31＝自衛隊）が、新種目の「障害物レース」に挑戦した。26日、千葉・長生郡で「リソルの森　オブスタクルコース新設記念イベント」に出席。新コースで実演し、見どころを紹介した。

2028年ロサンゼルス五輪で、馬術に代わり採用される新種目は、TBSの人気番組「SASUKE」のファーストステージをほうふつとさせるコース設定になっている。全長70メートルで8種の障害物が設置されている。

＜1＞4つのステップ

＜2＞ビッグホイール

＜3＞高さ1・5メートルの壁

＜4＞つり輪

＜5＞平均台

＜6＞4連ホイール

＜7＞うんてい

＜8＞反り立つ壁

“本家”と違い、この種目ではタイムが大きく影響する。ゴール時の残り秒数でポイントの増減がある。

「65秒＝250点」を基準に、0・33秒ごとに得点が上下する。たとえば、基準を下回る64秒でクリアした場合は＋3点で253点が与えられる。一方、オーバーした66秒でゴールした場合は－3点で247点となる。

近代五種は、障害物レース、フェンシングのエペ、水泳で稼いだポイントを基にして、最後にレーザーラン（射撃・ランニング）に挑む。1点＝1秒として上位選手から順にスタート、その着順で最終順位を決める。

この日、佐藤は負傷の影響もあり、実演は最初の＜1＞～＜4＞エリアだけ。完走した場合には「40秒を切れるか切れないか」という。昨年のオブスタクルスポーツ日本選手権王者の山本遼平が実演すると、20秒04の好タイムをマーク。この約20秒差は、ポイント換算すると約60点差。つまり最終競技で60秒差を追いかけることになり、大きなビハインドとなるため、鍵を握る。

佐藤は今年1月から本格的に練習に取り組んでいるが、苦手エリアには＜4＞つり輪を挙げる。「いろいろな方向に揺れる。体の軸がしっかりしないと落ちてしまうので、ここは肝になってくる。リングでかなり差がつくんじゃないかな」と警戒した。

反対に、得意エリアは＜6＞4連ホイール。「4つのクルクル回る車輪は『やった感』があるし、見ている人も『おお～！』ってなるので」と見どころに挙げた。

「SASUKE」の追加により、門戸は広がった。「日本の競技人口も、ちょっとずつ増えてきているので、すごくうれしい」と歓迎する。昨夏の五輪に出場したのは佐藤ただ1人だったが、各国最大2枠の出場権が与えられる。おなじみの新種目を契機に、さらなる人気向上が期待される。【飯岡大暉】