26年2月6日開幕のミラノ・コルティナ冬季五輪まで、6月1日で残り250日となった。フィギュアスケートは7月1日に新シーズンへと切り替わり、五輪へとつながる1年が幕を開ける。男子シングル元世界王者で18年平昌大会銀、22年北京大会銅メダルの宇野昌磨さん（27）が単独インタビューに応じ、世界選手権2連覇中のイリア・マリニン（20＝米国）、日本のエースとなる鍵山優真（22＝オリエンタルバイオ／中京大）らの魅力を解説した。【取材・構成＝松本航】

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宇野さんは昨季限りで競技から引退し、今季は元選手の視点で解説を務めてきた。プレ五輪シーズンを終え、現状で頭ひとつ抜けるのがマリニン。自身が唯一成功させたアクセルを含め、4回転全6種類を跳ぶ。

宇野さん　身体能力が極端に高い人が、理にかなったジャンプを跳んだ結果、マリニンくんが現れたのだと思います。身体能力で強引に跳ぶ選手も多い中で、必要な技術を持っている。努力があってこそですが、簡単に言うと初めから選ばれしジャンプを跳んでいたのだと思う。みんなが難しいと思うことが簡単にできて、ポンポンと跳べます。

マリニンは4月の来日時、京都で木下アカデミーの選手らと合同練習を行った。間近で見たコーチや選手からは左足のつま先をつく4回転トーループを跳んだ後、氷にできる穴が小さいという証言があった。宇野さんに伝えると、競技者の目線から解説してくれた。

宇野さん　フィギュアスケートは再現性が大事なスポーツ。ジャンプは突き詰めることでコンパクトになり、スピードを落としてよくなる。結果的に穴が小さくなります。強い力がガッと入ると、大きい。例えば膝を曲げて真っ直ぐに伸ばせば上に上がるところを、膝が横に曲がってしまうと、スピードを止めるだけの力になってしまいます。穴の話を聞いた時に「力を使わず、回転軸の取り方がうまいから、簡単そうに跳ぶのだろう」と思いました。

世界選手権は2位に20歳のシャイドロフ（カザフスタン）が入った。フリーはトリプルアクセル（3回転半）から一連の3連続ジャンプの最後に4回転サルコーを跳ぶ離れ業を見せた。

宇野さん　身体能力のある選手たちがマリニンくんのジャンプを見て研究すると、跳び方が近づいてきます。シャイドロフくんを見ても思いました。もしかしたら今後、マリニンくんに匹敵するジャンパーが、現れてくるかもしれません。

五輪まで250日。今季は苦しんだ鍵山も唯一無二の魅力があると力説する。

宇野さん　最初のポーズから最後まで途切れることなく、どのジャンプも美しく跳ぶのが優真くんです。演技の時の張り詰めた緊張感も、彼へのいい後押しになります。もちろん緊張はするけれど、見る人を引きつけて、感動させる。マリニンくんが「やばい。すごい」なら、優真くんは「美しいものを見た。感動」と思わせられる。それが競技であり、芸術であるフィギュアスケートの魅力です。

○…プロスケーターとしても活躍の宇野さんは、自身初プロデュースのアイスショー「Ice Brave」を立ち上げる。本田真凜さん（23）、競技者時代に師事したゲストのステファン・ランビエルさん（40）ら他の出演者と、自身が過去に滑った演目を中心に届けていく。愛知公演（6月14～15日、愛・地球博記念公園アイススケート場）、福岡公演（同21～22日、オーヴィジョンアイスアリーナ福岡）、新潟公演（7月12～13日、MGC三菱ガス化学アイスアリーナ）で計9公演が予定されている。