日本ラグビー協会は14日、日本代表（世界ランク13位）が15日（日本時間16日）に臨むテストマッチ「リポビタンDツアー2025」の同12位ウェールズ戦（カーディフ）の登録メンバー23人を発表した。
ウェールズとは7月に国内で対戦し1勝1敗。会見に出席したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）は「今年はウェールズと3試合で、お互いによく知っている同士の戦い」と分析し、「勝利でチームをさらに引きあげたい」と意気込んだ。
控えには、チーム最長身208センチのハリー・ホッキングス（27＝東京SG）が入った。代表資格を取得し、初キャップが期待されるが「日本に来て5年目。体格が大きく、テストマッチプレーヤーになれる素質がある」と評価した。主将のワーナー・ディアンズ（23＝ハリケーンズ）は「ラインアウトが得意な選手。すごくいいアタックも、いいディフェンスもできる。頼りになります」と期待した。
今週にはリーチ・マイケル（37＝BL東京）の離脱が発表され、指揮官は「ふくらはぎのケガ。奇跡は起きなかった」と説明した。92キャップのベテランを欠くが、「若手が彼に『離れないでくれ』と言いに来た。彼自身が感銘していて、チームとしていいなと思った。ジャパンのために必死に戦うだけ」と思いを明かした。
秋の強豪とのテストマッチは3連敗中。残り2戦はウェールズ、同11位ジョージアと世界ランクの近い相手との対戦が続く。12月3日には27年W杯オーストラリア大会の抽選会が迫る。有利な組み分けのためにも、12位に順位を上げたいところ。ジョーンズHCは「ランキングは関係ない。無駄な試合はない。チームとしては気にしていない」と目の前の試合に集中した。
◆日本代表登録メンバー
〈1〉小林賢太（東京サントリーサンゴリアス）
〈2〉佐藤健次（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈3〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈4〉エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）
〈5〉ワーナー・ディアンズ（主将、ハリケーンズ）
〈6〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈7〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）
〈8〉マキシ・ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈9〉斎藤直人（トゥールーズ）
〈10〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ）
〈11〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈12〉チャーリー・ローレンス（三菱重工相模原ダイナボアーズ）
〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）
〈14〉石田吉平（横浜キヤノンイーグルス）
〈15〉矢崎由高（早稲田大）
〈16〉平生翔大（東京サントリーサンゴリアス）
〈17〉古畑翔（横浜キヤノンイーグルス）
〈18〉竹内柊平（東京サントリーサンゴリアス）
〈19〉ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス）
〈20〉タイラー・ポール（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）
〈21〉福田健太（東京サントリーサンゴリアス）
〈22〉小村真也（トヨタヴェルブリッツ）
〈23〉植田和磨（コベルコ神戸スティーラーズ）
