ラグビーで世界ランキング12位の日本代表は11日、強豪12カ国・地域で争う新設の国際大会、ネーションズ選手権の第2戦（オーストラリア・ニューカッスル）で世界3位のアイルランドに挑む。10日は会場で最終調整。初戦でイタリアから8年ぶりの勝利を挙げ、37歳のFWリーチ（BL東京）は「自信を持って戦える」と意気込みを語った。

セットプレーなどの準備に手応えを示し「どうやって連勝するかというマインド（心構え）になっている」とチームの成長ぶりを語った。初戦に続くベンチスタートで「鍵になってくる後半（の残り）20分の職人になりたい」と述べ、勝負どころでの活躍を期した。

試合会場は来年のワールドカップ（W杯）で日本が1次リーグ初戦でサモアと対戦するスタジアム。オーストラリア育ちのCTBライリー（埼玉）は家族が応援に駆け付ける予定で「（日本が掲げる）『超速ラグビー』を見せる」と言葉に力を込めた。

アイルランドとの対戦成績は1勝12敗。2019年W杯日本大会以来の2勝目を目指す。