奨菊「今回は結婚」自作絵本でがぶり寄り

　大関琴奨菊（３１＝佐渡ケ嶽）が２０日、千葉県松戸市の部屋で会見し、長野県在住の石田晃さんの次女で東京都出身の元会社員、祐未（ゆみ）さん（２８）と婚約したことを発表した。昨年１０月の鳴戸親方（元大関琴欧洲）の断髪式前日に、自らの成長ストーリーをしたためた手製の「絵本」をつくってプロポーズ。ロマンチストな大関は、より高みを目指すことを誓った。近日中に婚姻届を提出する。

　顔がとろけていた。琴奨菊の表情は、笑顔で崩れっぱなしだった。交際１年半での婚約。「常に明るく支えてくれて、頑張っていこうと思えたのは彼女の存在でした。これからの人生を一緒に乗り越えられたら」と照れながら打ち明けた。

　立ち合いの圧力で一気に持っていく大関らしい？　プロポーズが秘策だった。「今回は…あっ、今回はって…。ハハハハハ」と自ら昔の婚約解消騒動を想起させる言葉を発してしまったが、持ち前の明るさで笑いに変えると「絵本を作り、絵本の中に指輪を入れてプレゼントしました」。

　地元柳川の名物、どじょうなどを登場させて自らが成長していく物語を、知人の協力で６ページの絵本に描いた。結末は「いい嫁がいる」というごほうび。昨年１０月３日の鳴戸親方の断髪式前日。読み聞かせた絵本から実際に「ヴァンクリーフ＆アーペル」の婚約指輪を取り出して結婚を申し込んだ。「気持ちが伝われば」という大関に、祐未さんは「涙でよく覚えていないけど、長い時間かけて作ってくれたと聞き、とてもうれしかった」と振り返った。

　４年間、スウェーデンで生活して英語やスウェーデン語、ロシア語に手話もできる祐未さんを「自分にはもったいない」と話す琴奨菊。子どもは「３人欲しい」と望む伴侶とは今年から千葉県内で暮らす。初場所は負けるとプリンやケーキを買って帰ったが「なるべく多く懸賞金を持って帰れるように。もう１度、頑張らないといけない」。絵本はハッピーエンド。その後の結末も、幸せに彩る決意を込めた。【今村健人】

＜琴奨菊が作製した絵本＞

　地元福岡・柳川の城主である立花家のお殿さまがある日、お堀に足を浸していると、柳川のどじょうがやってきた。「お殿さま、菊次家の三男坊に、相撲の強い人がいるんです」と、相撲の強い「琴奨菊」を紹介。お殿さまにひいきにされ、すくすくと育っていく。やがて各地にライバルが現れる。高知の四万十川のうなぎは、豊ノ島が強いと言い、下関では豊響の名も…。ライバルと切磋琢磨（せっさたくま）しながら大関に上り詰めた琴奨菊はやがて「プレゼントを与えよう。いい嫁さんが見つかったから一緒になってはどうだ」と祐未さんを紹介される。すると絵本の中から「ヴァンクリーフ＆アーペル」の婚約指輪が登場。それを祐未さんに渡してプロポーズした。

　［2015年2月21日8時35分　紙面から］