第78回東京箱根間往復大学駅伝競走：2002年１月２日（往路）３日（復路）

２位順大来季へつないだ

　大会直前はアクシデントが続いた。昨年１２月１７日に、３０００メートル障害世界選手権代表のエース岩水（４年）が右臀部（でんぶ）を肉離れした。出場できるまでに回復したが「右の肺が半分ぐらいの大きさにつぶれていた」（順天堂病院・桜庭医師）と、２８日には肺の一部に穴があく「肺気胸」とも診断された。「岩水の分まで」と結束は揺るがなかったが、３０日には補欠を含む１４人の登録選手中９人に、下痢など食あたりの症状まで出る苦境だった。

　最終１０区の春田（３年）は言った。「今年は４年生のチームだったけど（復路で）来年につながるレースができたと思う」。駒大に３分５９秒の大差をつけられての２位。「万全なら」の思いは残るが、チームに悔しさはなかった。【桐越聡】

（写真＝２位でゴールした順大アンカーの春田）

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