＜都市対抗野球・２次予選東北大会：ＪＲ東日本東北１１－１オールいわきクラブ＞◇３日目◇６月３０日◇宮城・名取スポーツパーク愛島球場◇予選リーグ

　ＪＲ東日本東北（仙台市）の大型新人、佐藤翔内野手（２２＝秋田高－慶大）が待望の公式戦１号を放った。オールいわきクラブ（福島・いわき市）戦に８番ＤＨで出場、４回の第２打席にソロ本塁打。前日２９日の同カードで３ランを放ったが雨天ノーゲーム。“打ち直し”に成功した。チームも７回コールド１１－１で快勝、Ｄブロック１位で決勝トーナメントに進出した。

　木製バットの乾いた音を残して、打球は左翼席に吸い込まれた。「カーブの高め。打ちごろなので狙った。行ったな、と思いました」。佐藤翔は、１９０センチの巨体を揺らし、ゆっくりとベースを回った。

　前日、公式戦初スタメンで初本塁打を放っていた。同カードの２回裏１死二、三塁で３ランを放ったが、そのまま雨天ノーゲーム。「周囲に幻、幻と言われて（笑い）、何としても打ちたかった。良かったです」と満足そうだ。

　１発だけでなく、チーム打撃も見せた。続く第３打席では左前適時打。阿部圭二監督（５２）は「単打でいいと言った。狙ったんでしょう」と目を細めた。都市対抗独特の重圧を考慮し８番に置くが「下位にもクリーンアップをつくっているつもり」と同監督は話す。

　入社後の４月、総務部人事課に配属。午前にオフィスワークを終え、午後から練習する毎日だ。秋田高、慶大と文武両道でやってきた佐藤翔にとって苦ではない。むしろ感謝の気持ちがある。「野球と両立でやらせてもらっている。去年行けなかった都市対抗（本大会）に出たい」と、ドーム切符で恩返しする。【清水智彦】