＜愛知・東海・北陸三大学野球連盟王座決定戦：金沢学院大３－２日大国際関係＞１回戦◇６日◇愛知・瑞穂球場

　初の明治神宮大会出場を懸けて臨んだ日大国際関係（東海２位）は、金沢学院大（北陸２位）に敗れ、初戦で姿を消した。プロ野球ヤクルトからドラフト指名された松井淳中堅手、麻生知史三塁手（ともに４年）擁する強力打線が沈黙。７回まで４安打しか放てず、３点差をつけられた。８回に麻生、松井の連打から好機をつくって１点差に迫ったが、力尽きた。静岡県勢初の明治神宮大会出場は、またも持ち越された。

　最後の公式戦のあいさつを終えた松井は、左腕で顔をぬぐった。したたり落ちる汗と涙をこらえて、主将として気丈にふるまい、ナインを整列させた。だが、声を上げて涙する後輩たちの姿に、再び目が潤んだ。「終わったという実感がない。後輩たちをなんとしても（全国に）連れて行きたかった。それができなくて、本当に申し訳ない」。責任を感じて頭を下げた。

　油断があったのかもしれない。３番麻生、４番松井とヤクルトから指名された２人を中軸に据えて、打力には自信を持っていた。３回に四球から始まって１点目を、４回には２失策で２点目を失った。もはや１点もやれない展開で、和泉貴樹監督（５５）は５回から被安打２のエース横井貴行（２年）をベンチに下げた。「（勝っていれば）明日もあるので、上級生で頑張ってみようと」。打って、逆転できる－。そう信じていた。

　だが、強力打線は沈黙した。看板の２人が３打席凡退するなど、７回まで４安打に抑えられた。８回にようやく２人の連打からチャンスをつくり２点を奪ったが、遅かった。「（相手投手が）緩急の使い方がうまくて、タイミングが取りづらかった」と松井。最後の打者となった秋の首位打者の砂原誠二塁手（３年）は「（リーグ戦から）時間があって…」と、実戦の感覚を取り戻せないまま、思うような打撃ができなかったことを明かした。

　チーム、そして県勢初の神宮大会出場はまたもかなわなかった。くしくも松井と麻生は、その神宮が本拠地のヤクルト入りする。「大学で立てなかった舞台。早く（１軍入りして）その場所でプレーできるようになりたい」と、育成枠で入団する麻生。５位指名の松井は「後輩には、必ず神宮に行ってもらいたい」と願った。【今村健人】