＜東都大学野球：国士舘大１－０青学大＞◇１、２部入れ替え戦最終日◇８日◇神宮

　国士舘大は９５年春以来３０季ぶりの１部復帰となった。１回戦で逆転打を放った花島弘樹内野手（４年＝成田）がこの日は７回に決勝適時打を放ち、勝利を導いた。

　２部優勝で我慢した胴上げが実現した。国士舘大・永田昌弘監督（５１）が３度宙に舞った。「１部に上がってからということだったんで。でもこれからがキツイです。１部の野球に耐えられる体力、精神力をつけないと」。同監督はこういいながら笑顔を隠せない。

　春は２部最下位に落ち、３部大正大との入れ替え戦まで経験した。それでも慌てなかった。「敗因がはっきりしていましたから。まともに練習できなかったんです」と永田監督。グラウンド改修工事が入り、完成したのはリーグ戦中の５月１４日だった。付属高を借りての間借り練習。一方で、入れ替え戦を経験した選手の気持ちが変わった。

　午前６時からの早朝、昼休み、さらに練習後も自主練習に取り組んだ。「一番努力したのが花島。それが実ったんじゃないかな」。永田監督はヒーローの名前を挙げた。その花島は「いい置き土産ができた。勝って終われてよかった」。４年生が満面の笑みを見せ、歓喜の輪に加わった。