タレントぞろいの横浜（神奈川）で、また１年生が大活躍だ。斉藤大輝内野手（１年）が初戦に続いて先発出場し、４打数４安打１打点。相模原中教校に大勝し、３戦連続コールド勝ちで１６強へ進出した。

　「３番二塁」を任された斉藤のバットコントロールが光った。真骨頂は２回の第２打席。内角直球に対し窮屈になりながらバットを出し、右前へ流した。「いつも１、２番を任されていたので、今日は３番の仕事がしたかった。うれしかったです」。第１打席で左前へ引っ張り今夏初安打を放つと、右に左に４打席連続安打を放った。

　良きライバルの存在がある。この日、代打出場し死球をくらった１９０センチ、９２キロの大物ルーキー、万波中正外野手（１年）が３回戦、横浜スタジアムの電光掲示板を直撃する推定１３５メートル弾を放った。ボールボーイを務めていた斉藤は「やべーな、こいつと思いました」と笑う。４回戦前夜はともに自主練習をし「万波の活躍は刺激になりますが、自分は打率の方で万波を超える努力をしたいです」と奮起した。

　とはいえ、斉藤も「大物ルーキー」だ。戸塚シニアでは中２で全国大会に出場し４強入りに貢献。３年夏の関東大会ではサイクル安打も放った。横浜入学後はリードオフマンとして春季県大会から起用されることが多く、関東大会準決勝では３安打。クリーンアップに抜てきした平田徹監督（３３）は「斉藤はバットが内側から出る。順応性があり対応能力が高いです。１年生たちが期待に応えてくれました」と、１番右翼で先発した長南有航外野手（１年）とともに評価した。

　六ツ川中３年時に「学級委員」を務めた斉藤は、２年後の第１００回大会で主将候補としても名が挙がる。「今年は先輩たちが強いので、全国（制覇）を目指せるチームだと思います。足を引っ張らないように自分も活躍したい」。怖いもの知らずの頼もしい１年生がまた現れた。【和田美保】