＜高校野球・秋季北海道大会：函館大有斗７－０岩見沢農＞◇３０日◇１回戦◇札幌円山

　函館大有斗が岩見沢農に７回コールド、７－０と完勝で好発進した。投打の大黒柱の工藤翔太投手（２年）が、投げては無四球の３安打完封。打っても４番で３安打と、先発全員１６安打を放った打線の中軸を担った。２季連続甲子園を逃している駒大苫小牧は、旭川南に２－１で競り勝った。

　函館大有斗の工藤が抑えていた感情を表現したのは、最後の一瞬だけだった。岩見沢農最後の打者三島を見逃しの三振に討ち取ると、ホームへ走りながら、右こぶしを小さく握る。仲間に肩をたたかれ、笑みを浮かべた。

　秋の円山は成長の証を披露する舞台だった。第１幕は２回表。無死から４番坂上に内野安打、５番高井に左前打を浴びた。だが、犠打で１死二、三塁になっても慌てない。中飛、遊ゴロでしのいだ。野村直毅捕手（２年）は証言する。「夏まではピンチで力んでいた。秋は、しびれるほど構えたところに球がくる」。第２幕は５回。失策、単打で無死一、三塁から後続を断った。

　片口伸之監督（２８）は「ピンチでも冷静でいた。コースにだけ注意して投げさせた。楽に投げているけど、球が手もとで伸びていたね」とエースの成長に口もとをほころばせた。７回、打者２５人に対し、前半はカーブ、後半は速球が主体。勝負どころではフォークも２球をまじえての８６球。３安打５三振、無四球での３安打完封に、工藤も「投げていて、スポットライトを浴びているように気持ち良かった」と振り返る。

　この夏も背番号１で円山に乗り込んだが、１回戦で北照に０－２の惜敗。「調子は良かったが、ここというときに高めに浮いた」（工藤）という反省から、秋への練習では制球力を磨くことに専念した。打者を立たせ、球が膝もとから落ちるイメージを体にたたき込んだ。

　打撃でもしぶとさを買われて秋から４番に座り、この日も３安打。用具運びや、グラウンド整備、清掃なども率先して行う姿には、片口監督も「チームの柱という自覚がある。何事にも一生懸命」と手放しで褒めるほど。夏から大きく成長したエースは「コースさえ気をつければ皆が守ってくれます。信頼してますから」と、９７年夏以来の夢舞台への手応えを十分に感じている。【中尾猛】