山梨学院大付が２４日、第８６回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間、甲子園）の出場を決めた。山梨１位で臨んだ昨秋の関東大会で４強に入り、２０年ぶり２度目のセンバツ切符を獲得。県勢では０７年に２１世紀枠で出場した都留以来７年ぶりのセンバツ。山梨学院大ＯＢで昨春に就任した吉田洸二監督（４４）は、０９年に長崎の清峰でセンバツ優勝の経験を持つ。吉田マジックが、１年目で花開いた。

　“吉田マジック”は実在する。２年生が証言する。「監督さんになってから、チームが変わったように明るくなったんです。去年まで、どちらかというと暗かったのですが、きつい練習中にも、大きな声が出るようになりました」。吉田監督は、走るナインのそばで、語りかける。「ここで踏ん張れば甲子園に行けるぞ」。その声に、ナインは発奮した。素直に努力を重ね、チームは２０年ぶりのセンバツにたどり着いた。

　０９年、今村（広島）を擁した清峰で、センバツ優勝を果たした同監督。豊富な経験を買われ招聘（しょうへい）された。心掛けていることは「人によって態度を変えない。偉い人にへこへこしない。同じ人として接します」。むしろ丁寧な口調で説明する。「（若いころは）高校では、１０年連続学校で最も怖い教師に選ばれたんです」（吉田監督）と言うが、２３年の教師経験でスタイルを変えた。「今の方が生徒が伸びる」。１年間の成果がナインの信頼だった。主将の菊池海斗内野手（２年）は「監督の言うことって説得力があるし、当たるんですよ」と話した。

　予言が得意だ。昨秋の関東大会、準々決勝だ。１番中堅の金城義外野手（２年）は「２点負けてる７回無死一、二塁です。二塁走者の僕が、けん制アウト。その後、一塁走者の田中もけん制死。ベンチに戻ると監督は『あきらめるな。終盤に３点取って逆転するから』と言ったんです」と言う。２個目のけん制死の田中滉起内野手（２年）は「やべえ、すごい怒られるかなと思ったら、監督は『切り替えろ。反省は試合の後だ』と言うだけでした」と振り返る。試合は監督の予言通りの逆転勝利。この勝利が甲子園を決定付けた。

　甲子園での目標を問われると「１試合でも多く、子供たちと野球がしたい」と同監督。ナインも「１試合、１試合です」と口をそろえる。この意思疎通が強さの源だ。【金子航】

　◆山梨学院大付

　１９５６年（昭３１）創立の私立校。普通科と英語科があり、生徒数は１１４４人（うち女子５３９人）。野球部は５７年創部。部員数３７人。甲子園出場は春が２度目、夏は５度。主なＯＢは松本哲也（巨人）内村賢介（ＤｅＮＡ）明石健志（ソフトバンク）萩原智子（水泳）ら。所在地は甲府市酒折３の３の１。古屋忠彦校長。