「新３番」が本番前に手応えをつかんだ。センバツ（２１日開幕、甲子園）に出場する駒大苫小牧（北海道）が１９日、開幕前最後となる練習試合を金光大阪と行い、３番の安田大将二塁手（２年）が先制２点タイムリーを放った。延長１２回、４－５の逆転サヨナラ負けを喫したが、２安打２打点と復調の兆しを見せた。

　０－０の３回表２死満塁の好機で、初球を右前に運び２打点。「この前まで打撃がダメだったから、思い切って振った」。昨秋公式戦９試合の打率３割９分１厘はチーム２位。勝負強さを買われて主に下位だった打順が、今月の練習試合では３番を任されてきたが、前日１８日までの出場６試合で２０打数４安打と低迷。「自分のことだけ考えていた」と反省して挑み、快音を残した。

　兵庫・尼崎市出身で実家と甲子園は自転車で２０分の距離。小学生のころから「暇があれば通っていた」というあこがれの舞台にもうすぐ立つ。「地元なので応援にたくさん来てくれる。バックスクリーンにホームランを打ちたい」。２２日の初戦、創成館（長崎）戦に向け、度胸満点に目を輝かせた。【保坂果那】