＜高校野球北大阪大会：大阪桐蔭２－０履正社＞◇２６日◇決勝

　土がついたホオに、涙がこぼれ落ちた。「立ち上がりのフォアボールがなければ。全部自分の責任。チームに迷惑かけてしまって本当に悔しい」。履正社のエース吉川侑輝（３年）が唇を震わせた。３安打しか許さなかったが、先制点の引き金になったのは初回の先頭打者への四球。力投で大阪桐蔭に立ち向かい、９回の最終打席では頭から一塁ベースに飛び込む執念を見せた左腕は自分を責めた。

　過去３年、夏が来るたび負けてきた相手を今年も崩せなかった。春は背番号「９」の右翼手としてセンバツを経験。連日１５０球の投げ込みで制球力をつけ、今夏は「１」を背負ってチームをけん引した吉川も「宿敵」に屈した。

　「吉川は最高やった」とエースをたたえた岡田龍生監督（４７）。だが初出場した９７年以来の夏の甲子園切符目前で敗れた理由も明確だ。「課題は打撃力。バントもきっちりできるようにしないと。もう１回やり直しです」と、攻撃面の強化を誓った。【木村有三】