＜全国高校野球選手権：福井商６－１酒田南＞◇８日◇１回戦

　酒田南（山形）が誇る２枚エースが、力尽きた。福井商戦で左腕・安井亮輔（２年）が先発し、９回途中８安打５失点で降板。継投した右腕・小山貴史（３年）も１失点し、１－６で完敗した。今夏の山形県大会では交互に完投勝利を挙げ、ともに防御率は０点台。それでも３年ぶり８度目の出場を白星で飾れなかった。山形県勢は２年連続の初戦敗退を喫した。

　９回２死一、三塁。酒田南の安井が流し打った飛球は力なく、左翼手のグラブに収まった。投手として５失点ＫＯされ、９回裏の攻撃では、夏の終わりを告げる最後の打者になった。「悔しさはあったけど、不思議と涙は出てこなかった。なぜか分からない」。泣き崩れることなく、淡々と整列に加わった。視線を下に向けなかった。エース左腕のプライドを漂わせた。

　初回に落とし穴があった。最速１３９キロの直球で２者連続三振。上々の立ち上がりだったが、２死から１四球と２安打を許し、２失点した。「初回は緊張して力んでしまった。球が高めに浮いた」。大阪府松原市出身。聖地・甲子園の近隣で育ち、あこがれのマウンドに立てた感動で体を震わせた。これが逆効果に働き、奪三振マシンの手元が乱れた。２～７回は無失点投球を続けただけに、初回の乱調が悔やまれた。

　９回先頭で２安打を浴び、小山が継投。２点左前打（自責点は１）を許すなど、福井商の攻勢を止められなかった。「いきなりクイックモーションからのスタートになったので…。７回か８回から投げたかった」と肩を落とした。昨秋に新チームがスタートして以来、両エースの継投は初めて。スクランブル登板は不発に終わったが、小山は「甲子園で投げられて良かった」と本音を漏らした。

　２年生の安井には、雪辱のチャンスが残されている。「もっとコントロールを良くして、低めに集めたい。またこのマウンドに戻ってきたい」と誓った。【柴田寛人】