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桑田が現役引退を表明「燃え尽きた」

: タイガース戦終了後マウンドをなでるパイレーツ桑田（共同）

　パイレーツ桑田真澄投手（３９）が２６日（日本時間２７日）、引退を表明した。メンバー入りしたこの日のタイガース戦後、「自分の中では燃え尽きました。全部の経験がプラスです。（昨年）デビュー戦をヤンキースタジアムでできたのも信じられないし、１８番をいただいたことも、パイレーツに感謝しています」と、穏やかな表情で話した。

　ハンティントンＧＭが、前日２５日までに２５人の開幕ロースターを固めた。最終段階までチームに残っていた桑田は、惜しくも漏れた。ここ何日か同ＧＭと話し合いを重ねてきたという桑田は「開幕メジャーを目標にやってきて、最後の最後でメジャーに行けなくなって、引退を決意しました。若くて生きの良いピッチャーがたくさんいますから」と、若手に後を託してユニホームを脱いだ。

　今後については未定だが「ジョーブ博士に会ってから、日本に帰りたい。家族もいますし、（自分が面倒を見ている）少年野球の子供たちもいる。できるだけ早く帰りたいです」と話した。

　［2008年3月27日6時33分］