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カージナルスが上原、川上、斎藤獲得検討

　ナ・リーグ中地区の名門カージナルスが日本人投手の獲得に動くことが１７日、分かった。先発要員で巨人からＦＡの上原浩治（３３）と中日からＦＡの川上憲伸（３３）、抑え候補でドジャースからＦＡの斎藤隆（３８）の３投手をリストアップ。モゼリアクＧＭも地元紙の取材に「球団として興味があり、必要としている」と、具体的オファーの検討に入ったことを認めた。

　ナ・リーグ最多１０度のワールドシリーズ制覇に輝くカージナルスが、日本人ＦＡ３投手の獲得に本腰を入れる。カ軍の地元紙セントルイス・ポスト・ディスパッチ電子版は１７日、獲得リストに上原、川上、斎藤が挙がっていると報じた。モゼアニクＧＭもウインターミーティングで上原、川上の両代理人と接触したことを認めた。

　２年前の世界一王者も、ここ２年はプレーオフ進出を逃す。補強が急務な投手陣は現在、絶対的エースとクローザーが不在。０５年サイ・ヤング賞のカーペンターが右肩手術でこの２年０勝と復活のメドが立たず、在籍７年で平均３１セーブを挙げたイズリンハウゼンはＦＡ退団。新クローザーとしてブライアン・フェンテス（３３＝ロッキーズＦＡ）と交渉を進めるが、同ＧＭは「（相手側の）動きが遅い。少しイライラしている」と撤退をほのめかす。

　そして急浮上したのが、４日前にＦＡになったばかりの斎藤だった。メジャー３年で通算１２勝７敗８１セーブ、防御率１・９５と実績は文句ない。またオリオールズが獲得に動いている上原、レッドソックス移籍が本命視される川上への調査も完了し、特に川上に関してはダンカン投手コーチがお気に入り。ビデオを見てカットボールと制球力を絶賛したという。フェンテスに提示した２年で約１７００万ドル（約１５億３０００万円）をそっくり、日本人獲得の資金に転用する動きをみせている。

　カ軍には０７年まで田口（フィリーズＦＡ）が６年在籍したが、日本人投手がプレーしたことはない。アジア市場も未開拓だったが、就任１年目の同ＧＭが進出に着手。西海岸地区のスカウトを担当するスレイターＧＭ特別補佐を派遣して、調査を行ってきた。同ＧＭは具体名こそ避けたが、「（アジア地区から）人材が欲しい」と日本人投手への興味を隠さなかった。

　［2008年12月18日7時15分　紙面から］