＜米独立リーグ：チコ８－４ユマ＞◇１２日（日本時間１３日）◇米カリフォルニア州チコ

　米独立ゴールデン・ベースボールリーグのチコ吉田えり投手（１８）が、先発２戦目となるユマ戦で４回４安打２失点（自責１）、初三振も奪うなど好投した。徐々に球数を増やしたいテンプルトン監督の意向で４回で交代したが、全８０球のうち６割以上を占めたナックルでチームの勝利に貢献した。

　初回に内角ナックルをどん詰まりの左前適時打にされたが、その後は失策での１失点だけ。２回から右わき腹に張りを感じながらも力投し、３回１死二、三塁のピンチは、ナックルで空振り三振と中飛で切り抜けた。テンプルトン監督も「今日はナックルが投げられたことが収穫。置きにいくのではなく、ちゃんと腕が振れていた」と評価した。

　「エリ・ヨシダ・ナイト」として行われた試合は、チコ関係者が「満員の４２００人近く入っていたと思う」と喜ぶほどの大入り。「もっとナックルを投げて、ウェークフィールド選手のように７、８回を投げるすごいナックルボーラーになりたい」という吉田は、１５～２０日までの遠征中に中継ぎとして２、３回を投げた後、２４日のエドモントン戦で再び先発する予定だ。【千葉修宏】