エンゼルス高橋尚成投手（３５）が２４日、東京・新宿区の防衛省を表敬訪問し、航空自衛隊のトップである岩崎茂航空幕僚長（５７）から激励を受けた。高橋の兄が航空自衛官であることから訪問が実現。「ＨＩＳＡ」の名前が入った航空自衛隊アクロバットチーム「ブルーインパルス」の帽子をプレゼントされ「非常に光栄です」と笑顔を見せた。

　厳重な警備態勢が敷かれる建物の中を見学、昼食も取るなどし「めったに入れないところに入れていい経験でした」と新鮮な刺激を受けた。２１日に自主トレ先のハワイから帰国し、トレーニングをしながら２月上旬の渡米に向けて準備中。「もうすぐ僕もアメリカに旅立ちますが、オフにうまく着地できるように頑張ります」とメジャー２年目に向け一層の飛躍を誓った。