＜ブルージェイズ４－９ヤンキース＞◇１９日（日本時間２０日）◇ロジャーズセンター

　ヤンキースのイチロー外野手（３９）が“ムネリン旋風”に目を丸くした。昨季マリナーズで同僚だったブルージェイズ川崎宗則内野手（３１）と、敵味方に分かれて再会。試合に快勝し自身も今季２度目のマルチ安打で貫禄を示したが、存在感では後輩に圧倒された。

　イチローも信じられなかった。１週間前に昇格したばかりの川崎が打席に入ると、約４万人の地元観衆から大きな歓声と拍手が湧き起こる風景は、主砲バティスタや誰よりも盛り上がるものだった。

　イチロー

　ジーターがニューヨークに帰ってきたくらいの歓声ですよ。（ファンに受け入れられているのは）どうみたってそうでしょう。将棋ファンが見たって分かりますよ。

　試合前練習ではフィールドに出るとすぐに川崎を探し、駆け寄って抱擁を交わした。３分ほどの立ち話だったが、じゃれ合うように川崎のズボンの裾をまくり上げた。ただ試合に入れば同地区ライバル同士。イチローは両翼線に２本の二塁打を打ち分けて勝利に貢献。一方、３打数無安打に終わった試合後の川崎は「悔しいです」と表情は険しく、イチローとの再会にも「それどころじゃないですね」と無念さをにじませた。

　ただ川崎の加入は、戦力以上の効果をチームに与えている。ギボンズ監督は「ベンチで踊る男だとは聞いていたが、こんなに面白いヤツだとは思わなかった。みんな気に入っているよ」とムードメーカーに目を細める。そんな後輩にイチローは「少ないチャンスでそういう印象を抱かせる。そりゃもう大変なことです。気持ちいいよね」と自分のことのように喜んだ。【水次祥子】