【タンパ（米フロリダ州）２日（日本時間３日）＝四竈衛】マー君は、ライバル相手に投げさせない！？

　１日（同２日）にメジャー初登板したヤンキース田中将大投手（２５）の次回登板が、中４日で６日（同７日）のフィリーズ戦に決まった。その後はア・リーグ東地区相手との対戦を極力回避する可能性が高い。中５日の登板間隔を挟みながら、４月３日（同４日）アストロズ戦での公式戦デビューを迎えることが濃厚となった。

　メジャー初登板を２回無失点で終えた田中が、公式戦開幕までに「カーテン」で隠される。今後の登板予定について、ジラルディ監督が言及。当初は中５日の「ゆとりローテ」を組むことが予想されたが、ビジターでの６日フィリーズ戦に中４日で登板することを発表した。その後は未定だが同監督が「中５日や中６日でも投げてもらう」と話していたように、レッドソックス、レイズ、オリオールズなど同地区相手との対戦を避けて、主にナ・リーグ相手に登板する見込みとなった。

　１日にサバシア、黒田に続き３本柱の田中が豪華リレーを演じたのも、実は公式戦でのローテーションを見据えたからだった。キャンプイン以来、これまで３投手はほぼ同じ調整を続けてきた。開幕投手が確定しているサバシアは、田中と同じ６日の紅白戦、黒田は７日のタイガース戦での先発が決まるなど、公式戦から逆算したローテで登板していく方針だ。

　田中のデビュー戦は開幕３戦目、４月３日のアストロズ戦が濃厚だが、その後は中４日でオリオールズ、レッドソックスと同地区相手が続くだけに、オープン戦での対戦を極力避ける可能性もある。

　もっとも田中に登板日に関するこだわりはない。初登板から一夜明け、キャンプ地タンパで軽めの練習を行った。「２イニングですし、よく分かんないですね。いつもと違うところが張れば悪いんでしょうけど、特に変わったことはないです」と、淡々と話した。初体験の中４日となる次回は３回、５０球がメド。同地区相手との対戦をなるべく避ける一方で、地に足を着けて仕上げていく。＜田中のオープン戦登板日予想＞

　同じア・リーグ東地区相手の「手の内隠し」という前提で推測するなら、次の３パターンが浮上する。

　（１）徹底回避

　他地区も公式戦まで対戦を避けるなら、１１日ナショナルズ戦（Ｖ）、１６日マーリンズ戦（パナマ）、もしくはブレーブス戦（Ｈ）、２１日パイレーツ戦（Ｈ）、２７日パイレーツ戦（Ｖ）のナ・リーグ勢限定が考えられる。ただビジターが多く、１１日はバスで３時間の長距離遠征。前守護神リベラ氏の母国で引退式典を兼ねた１６日マーリンズ戦も登板ならば、肉体的負担が大きい。

　（２）敵地慣れ

　公式戦デビューは４月３日の敵地アストロズ戦が有力。雰囲気に慣れるため、ＯＰ戦もビジター中心に組むなら１２日タイガース戦（Ｈ）、１７日パイレーツ戦（Ｖ）、２２日ツインズ戦（Ｖ）、２７日パイレーツ戦（Ｖ）。ただツ軍戦は約２時間半の遠距離移動になる。

　（３）ゆとりローテ

　慣れぬ１年目で心身の疲労を考慮し、１３日フィリーズ戦（Ｖ）、１９日ブレーブス戦（Ｖ）、２５日フィリーズ戦（Ｈ）なら体にも優しい。いずれも中５日以上。ただ公式戦デビューまで間隔が空くことになり、フ軍相手にＯＰ戦だけで４試合も登板したら、マンネリに陥ってしまう？（Ｈはホーム、Ｖはビジター）