＜レンジャーズ４－２ヤンキース＞◇２８日（日本時間２９日）◇グローブライフパーク

　【アーリントン（米テキサス州）＝四竈衛】「ゴッつい」と表現したヤンキース・イチロー外野手（４０）を脱帽させた。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）がヤンキース戦で７回２失点と力投し、今季１０勝目を挙げた。メジャーデビューから３年連続２ケタ勝利は、日本選手では野茂英雄以来２人目の快挙となった。

　ダルビッシュは３回、声に出してほえた。ガードナーに先制ソロを浴び、なお２死二塁で３番マキャンを見逃し三振。「ピンチを切り抜けて勝利に近づいたかなと」。今季最後のヤ軍戦。むしろ焦点は、対イチローとの打席にあった。

　前回２３日の登板は同じヤ軍相手に、５回途中降雨コールドで黒星。それでも、ヒントはつかんでいた。内角高めの速球に対し、イチローがやや開き気味にスイングした残像を逆利用した。「ちょっと嫌だったのかなと。今日も内角を狙ってくると踏まえてスライダー、カーブを使いました」。第１打席の初球は７１マイル（約１１４キロ）のカーブから入り、第３打席の最後は最速９５マイル（約１５３キロ）の速球。剛と柔をミックスした最高レベルの投球で無安打に封じた。

　前回まで打率３割６分８厘と打ち込んでいたイチローにとっても、後輩への見方は着実に変わった。「去年まではゴッつい感じはなかった。でも今年、ゴッつい感じがする。確実にメジャーの中でもベストの１人」。前回の９７マイル（約１５６キロ）に続き、今回も最速球はイチロー相手。かつて野茂、松坂らと「名勝負」を繰り広げたイチローにとって、感情を込めて挑むダルビッシュの姿は、結果を抜きに、気持ち良かった。

　「そういうタイプではないと思っていた。ある世代から冷めた物の見方というか、先発は試合を作ることに集中するとか、誰かとの対戦を…というのがなくなるというか。ダルはどっちなのかと思っていたが、考え方がオールドスクール（古風の意味）。そういう価値観を持ってる感じがする。そこはうれしいよね」

　単に白星を求めるだけでなく、超一流にしか分からない空間で最高の技術を競い合うことこそ、メジャーの魅力。イチローの言葉は、３年連続２ケタ勝利を挙げたダルビッシュに対する、最上級の賛辞だった。

　▼ダルビッシュが３年連続２ケタ勝利。日本人投手が３年以上連続で２ケタ勝利をマークしたのは９５～９７、０１～０３年の野茂、１０～１３年の黒田に次いで３人目。渡米１年目からの３年連続は野茂以来２人目となった。日本ハム時代の０６年からは日米通算９年連続で１０勝以上を挙げている。