＜カブス２－０ジャイアンツ＞◇１９日（日本時間２０日）◇リグリーフィールド

　カブス和田毅投手（３３）が思わぬ形でメジャー初完封をマークした。シカゴでジャイアンツ戦に先発。２－０の５回表まで６安打無失点と抑えたところで激しい雨に襲われ、４時間３４分もの中断後、降雨コールドに。今季３勝目（１敗）を挙げ、７月２８日のロッキーズ戦から自身３連勝とした。

　長い長い中断の末、和田がメジャー初完封を手にした。２点リードの５回表２死二塁、ジャイアンツの３番ポージーを迎えた時だった。カウント２ボールとした直後、激しい雨がグラウンドをたたきつけた。２球でなんとか遊飛に打ち取ったところで、試合中断。懸命な整備で再開を探ったが、４時間３４分後、コールドゲームが成立した。

　二塁打を３本浴びるなど、毎回走者を背負いながら要所を締めた。この日の最速は９０マイル（約１４５キロ）と決して速くない。だが２回先頭の５番モースを８９マイル（約１４３キロ）の真っすぐで空振り三振に切るなど、キレが復活。２死後に二、三塁のピンチを招いたが、元阪神ボーグルソンに膝元へ食い込むスライダーを振らせた。全７９球中、５６球がストライク。制球が安定していたからこそ、１時間３５分で５回の試合成立までゲームが進行したと言える。

　高低を使い、同じコースに違う変化球を投げ込むなど工夫を凝らした配球で自身３連勝だ。「自分は後がない立場」と常に危機感を持ち、５回無失点の力投を演じた。バットでも借りを返した。２回に投前に送りバントを決め、好機を拡大。８日のレイズ戦でバントを失敗してから「もっと練習しなければ」と、ひそかに努力してきた結果が実った。打席での好リズムも粘投につながったようだ。

　試合終了が告げられた時には、プレーボールから６時間以上がたった現地時間の深夜１時を過ぎていた。球団が選手の疲労を考慮し、記者会見は開かれなかった。和田から喜びの一声を聞くことはできなかったが、自信を深めるマウンドになったに違いない。

　▼和田が大リーグ初完封。日本人投手の完封は通算９人目（２３度目）で、松坂や岩隈より先にマークした。デビュー７試合目は田中（ヤンキース）の８試合目を抜く日本人最速。３３歳５カ月の初完封は０８年黒田（ドジャース）の３３歳３カ月を上回り、初完封の年齢では日本人最年長となった。