＜マリナーズ４－３エンゼルス＞◇２６日（日本時間２７日）◇セーフコフィールド

　瀬戸際でマリナーズ岩隈久志投手（３３）が意地を見せた。負ければ１３年ぶりのプレーオフ進出が消滅する正念場。相手はメジャー１位の勝率６割超えでア・リーグ西地区を制したエンゼルスだ。６回１／３を投げ、強力打線を４安打２失点に抑え込んだ。メジャー３年目で自己最多の１５勝。「ほっとしている。素直に喜びたい」と胸をなで下ろした。

　内外角を広く使い、切れのある速球やスプリットを投げ込んだ。「自分の投球を最後につかむことができた」と、５回までに許した安打は２本のみ。６回に連続本塁打を浴びた直後は、お返しとばかりに３、４番のプホルスとケンドリックを連続三振に仕留めた。

　ここ３試合はいずれも５回を持たず、３連敗していた。「最近良くなかったので、攻めていこうという気持ちで、全力でいった」。迷いは捨てた。本拠地の歓声を背に、レギュラーシーズン最後の登板で本来の安定感を取り戻した。

　７回に１死を取った後、スライダーが大きく外れ、故障を予防する意味で交代した。残り２試合で、ワイルドカードを争うアスレチックスとはぎりぎりの２ゲーム差。それでも「（プレーオフで）次の登板があると思って、準備をしていきたい」。これが今季最後のマウンドとは、みじんも思っていなかった。