日本ハム大谷翔平投手（２０）が、本拠地で「Ｗ開幕」を飾る可能性が出てきた。沖縄・名護キャンプを終えたチームは１日、北海道へ戻った。新千歳空港でイベントに参加した栗山英樹監督（５３）は、３月２７日楽天戦（札幌ドーム）で開幕投手を務める大谷の同一カード３戦目（２９日）の野手出場に、前向きな姿勢を示した。体調次第だが、３年目は開幕カードから「二刀流」でファンを沸かせる。

　開幕シリーズから投打「二刀流」でフル稼働する。日本ハム栗山監督は、３月２７日楽天戦（札幌ドーム）で開幕投手を務める大谷の野手起用について、中１日となる同２９日の第３戦（同）から出場させることを示唆。「（大谷）翔平の気持ちも考えたら、いった方がいいのかなとも考える。（シーズンの）最初は気持ちも入っているから、ケガもしないかな」。状態を慎重に見極めながらも、可能なら出場させる考えを明かした。

　登板から中１日で野手出場したケースは、昨季も２４試合の登板で１１度ある。だが今回は自身初めての開幕戦のマウンド。通常の試合以上に負担は大きいと予想され、同監督も「普通は休ませる。普通なら考えにくいし、それはナシだからって言ってた」と、当初は２カード目となる同３１日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）が“野手開幕戦”になる見込みだった。

　だが、沖縄・名護キャンプを順調に消化し、現在のところ体調面に不安はない。大谷も「（疲労は）特に感じないですね。そんなに出場もしてないので。（注意するのは）ケガしないこと」と涼しい顔だ。また、多くの地元ファンでスタンドがいっぱいとなる本拠地開幕カードだけに、本人の出場意欲も相当に高まるとみられ、栗山監督は敵地で“開幕”を迎えるよりもプラス効果が大きいと判断したようだ。

　２月のキャンプ中は９日の紅白戦に登板後、中１日となる１１日阪神戦で１号本塁打を放っている。そこから野手出場４試合連続安打と結果を残し、「打つ方に関しては心配していない」（同監督）状態。大谷の攻撃力が、チームにとって欠かせない戦力になっていることも根底にはある。

　明日３日には巨人とのオープン戦（札幌ドーム）で今季本拠地初登板する。７０～８０球を目安に投げる予定で、公式戦へ向けて調整のペースも上がっていく。この日、到着した新千歳空港で行ったトークショーで、指揮官は「あさって（３日）の試合が（開幕戦の）オーダーの雰囲気、こんなことを考えているのかなぁというのが見える試合になる」と、開幕スタメンに近い形で戦うことを予告した。まずは投手・大谷が、「開幕白星発進」の予行演習をする。【本間翼】

＜大谷の過去２年初出場＞

【１３年】

　◆野手　開幕戦の３月２９日西武戦（西武ドーム）に「８番右翼」で先発出場。４打数２安打１打点で、２リーグ制後、開幕戦２安打の高卒新人は史上２人目だった。

　◆投手　開幕から４４試合目の５月２３日ヤクルト戦（札幌ドーム）で５回２失点デビュー。８６球のうち直球が６５球。勝敗は付かなかったが、最速１５７キロで１５０キロ以上が４３球と真っ向勝負を挑んだ。

【１４年】

　◆野手　開幕戦の３月２８日オリックス戦（札幌ドーム）に「３番右翼」で先発。相手エース金子から２本の二塁打で６打数２安打１打点をマークし、４番中田と打線をけん引した。

　◆投手　開幕から６戦目の４月３日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で初登板。右ふくらはぎがつるアクシデントに、体調不良も重なり、大事を取って３回で降板。５安打２失点で勝敗は付かなかった。