主砲が豪快２発！　日本ハムの４番中田翔内野手（２５）が１５日のロッテ５回戦（札幌ドーム）で、５号３ラン、６号２ランと今季初の１試合２本塁打を放ち、自己最多タイの５打点で快勝に導いた。「３番ＤＨ」で出場した大谷翔平投手（２０）も先制の２点適時二塁打で、「平成のＯＮ」で最多の計７打点。打の主役が連敗を阻止した。

　黒光りした、自慢の両腕がうなった。中田が、頼もしく兄貴肌を見せた。３回。後輩の大谷が先制した直後に、再び見せ場をつくった。内角高めに浮いたボール球も、持ち前のパワーで「味方」にした。「詰まり気味ではあったんですけど、まあ入ると思いました」。左翼席へ一直線の５号３ラン。豪快に１１打席ぶりの安打を、アーチで飾った。「僕らしく、豪快な本塁打でした」。お立ち台では、惜しむことなくドヤ顔を見せつけた。

　大谷との「平成のＯＮ」がそろっての打点は、通算１４度目で今季初。大谷から「翔さん」と呼ばれる先輩は「翔平も、ここぞという時に打ってくれるので頼もしいよ。すごい打者としか言いようがない」と５歳下の大谷を称賛した。今季、本塁打を放った５試合は全勝。１発目の後に広報を通じ「打率を上げることに必死です」とコメントしたが、試合後は「もともと、真剣に言ったつもりはないんだけどさ」とニヤリ。「しっかり自分の打撃が出来れば徐々に上がっていく」と自信に満ちていた。

　たくましく、おとこ気ある姿を体現した。８日西武戦。運命的な出会いを果たしていた。ファーストピッチを務めた俳優哀川翔。ほれぼれと目に焼き付けていた。「カッコイイよね」と崇拝する、数少ない人物。名前は同じ「翔」で、こわもてながらユニークなトークでファンサービス旺盛な一面は、どこか似ている。「（テレビ番組の企画）男気ジャンケンは見ているから、そのイメージは強い。オファーがあれば、出たいね」と痛快な姿に、人知れず酔いしれていた。

　憧れの人のように、ワイルドに勝負を決めた。７回には６号２ラン。「自分の中でも、すごく気持ちの良い本塁打になった」。自身１００号を達成した昨季８月５日オリックス戦以来の１試合２発。計５打点は昨季６月３日広島戦以来の自己最多タイと、主役の座を一気にかっさらった。「邪魔な情報は頭に入れず、１打席１打席大事に入りたい」。力みなぎるその先で、本能がうずく大舞台が待っている。【田中彩友美】

　▼日本ハム中田と大谷が今季初のアベック打点。１３年開幕戦の３月２９日西武戦（西武ドーム）を皮切りに通算１４度目で１３勝１敗。１４年４月１７日オリックス戦（ほっともっと神戸）で唯一黒星も、札幌ドームでは６戦無敗となった。２人で計７打点は最多。

　また、中田の１試合５打点は自己最多タイで、１４年６月３日広島戦（札幌ドーム）以来、通算７度目。