巨人菅野智之投手（２５）が、マエケンに「スミ１返し」を決めた。広島前田健太投手（２７）との今季２度目の投げ合いを８回無失点で制して３勝目をマーク。９日の対戦では初回の１失点が決勝点となり、８回を完投したが７回無失点の前田に屈した。球界屈指のエースの熱投に呼応するように、約１年半ぶりの２ケタ三振も記録。リベンジに成功し、チームを３連勝にも導いた。

　菅野は１点もやるつもりはなかった。１－０の８回。左翼手アンダーソンの失策で、無死三塁のピンチを招いた。同点まではＯＫと考えてもおかしくない。だが、菅野は違った。「全部三振を取るつもりで投げました」。田中は１４４キロ直球で空振り三振。四球を挟み、代打小窪はフォークで空を切らせた。安部には三遊間にはじき返されたが、坂本がファインプレー。無失点で切り抜けると、珍しく両手を突き上げた。広島のエース前田との投手戦に勝利し「チームが勝って良かった」とほほ笑んだ。

　マエケンには特別な意識を持つ。「セ・リーグで一番いい投手ですし、意識してマウンドに上がる」と、敬意とライバル心を秘める。９日の今季初対戦では、慎重に入りすぎた初回で１失点。２回以降は抑えたが、０－１の完投負けを喫した。「（前田は）その辺のピッチャーとは違う。向こうがゼロなら、ゼロで抑えるのが僕の仕事」。前田に投げ勝つには、１点が命取りになると思い知った。

　隙を見せないよう、表情を変えずに淡々と投げ込んだ。「前回はああいう負け方をして悔しかった。絶対に勝ってやろうと強い気持ちで投げました。長い回を投げようと感情を抑えて行きました」。闘志むき出しで来る前田の執念にも「打席に立っていても、もう１点もやらないというのを感じた」と刺激を受けた。

　約１年半ぶりの２ケタ奪三振（１０個）は、全て空振り三振。直球主体の速球派のスタイルを変え「今日は直球とフォークが軸でした」と打者によって変化球を軸球に据え、打者に絞らせなかったのも効いた。だが、投手戦で互いに高め合ったことで、菅野の能力が引き出されていた。完投こそ逃したが、原監督も「８回も冷静に投げていた。１球１球、慎重に投げた。精神力の強さを感じる」と目を細めた。

　リベンジに成功したが、満足はしていない。「次は前田さんが（今日の）僕と同じ気持ちで出てくるでしょう。迎え撃てるように準備したい」。マエケンとの名勝負を見据え、引き締めた。【浜本卓也】

　▼巨人が初回の１点を守って勝利。巨人の１－０勝利は１４年９月４日広島戦以来で、前回も宇都宮の清原球場。これで同球場では２年連続１－０勝利を含む４勝１分けとなった。初回の１点だけで勝った巨人のスミ１勝利は、江藤の本塁打で河原が完封した００年７月３０日中日戦以来、１５年ぶり。菅野と前田の先発対決は４月９日に次いで今季２度目だったが、９日はスミ１で菅野が敗戦投手。同一シーズンのスミ１試合で勝利と敗戦の両方を記録した巨人投手は７３年高橋一以来。

　◆菅野対前田　公式戦では今回が通算５度目の先発対決。これで互いに２勝２敗となった。前回９日の対戦では広島が１回無死一、三塁から丸の二ゴロで１点を挙げ、前田－中崎－ヒースの完封リレーだった。

　◆スミ１　１回表、あるいは１回裏に１点が入り、そのまま１－０で試合が終了すること。スコアボードの左「隅」に１点が入ることが語源で、２回以降に１点が入った１－０の試合では、原則として使わない。１点を守る側の重圧が回を追うごとに大きくなり、スミ１勝利は非常に難しいとされる。