エースも、キャプテン離脱の危機を救えなかった。巨人菅野智之投手（２５）が中日５回戦で先発するも、５回で今季ワーストの４失点でＫＯされた。４番で主将の坂本勇人内野手（２６）が、左ふくらはぎの張りで１軍登録を抹消された。チームに漂った嫌なムードを振り払う投球はできず、中盤に失点を重ねて主導権を握られた。チームの連勝も２でストップした。

　打撃用手袋をつけたまま、菅野が鬼のような形相でベンチに座っていた。５回裏、打席に向かう準備をしていたところ代打を告げられた。今季最短となる５回での降板が決まると、表情を厳しくした。「まだ投げたかったですけど、４点目をやってしまったので」。今季ワーストの４失点を許した自分を責めた。

　エースだからこそ、何とかしたかった。主将の坂本離脱に、試合前からチームに緊張感が走った。川相ヘッドコーチは「今は何も言えません」と話すなど、いつもとは違う、ピリピリとしたムードが漂っていた。

　常々、菅野は「開幕も任せてもらいましたし、立場というのをしっかり理解してマウンドに上がる」と意識している。阿部、内海、相川、亀井ら主力も離脱中。非常事態のチームを勝利で活気づけようと、初回から速球で押し込んでいった。だが、中日打線に２巡目につかまった。「（調子は）悪くはなかったけど、結果がすべてです。（坂本離脱は）それはそれで、自分のやることは変わらなかったです」と、唇をかんだ。

　４番中井は２打席凡退で、失策もして途中交代となった。原監督は「（中井は）少し硬いというか、ちょっと荷が重かった感じがしますが、いい経験になったと思う」。ヤクルトも敗れ同率首位は変わらないが、今日３０日からも主将抜きの戦いが続く。左太もも裏の肉離れで２軍調整中だった大田が、松本哲に代わって１軍に今季初昇格する見込みだ。同監督は「全員でカバーする。全員がリーダー意識を持って戦うことが、僕は正しいと思います」。結束力で、キャプテン離脱の危機を乗り越えるよう求めた。【浜本卓也】

　▼菅野が３日阪神戦、９日広島戦に次いで今季３敗目。３敗目を記録したのは１年目の１３年が８月４日阪神戦、１４年は６月２１日ソフトバンク戦だったが、今季はチーム２７試合目、４月中に３敗。これまで月間２敗は１３年８、９月、１４年５、７月と４度あった菅野だが、月間３敗はプロ入り初。