ソフトバンク今宮健太内野手（２３）の１番起用が継続されることが４月３０日、分かった。工藤公康監督（５１）は相手投手が嫌がる打線のキーマンに、２番中村晃を挙げているが、その分、１番打者が力不足になる。前日２９日の日本ハム戦では今季初めて今宮を１番起用するなど打順をテコ入れし、連敗を脱出した。工藤監督は「打順が人を育てる」という信念を持っており、今宮をリードオフマンに育成する方針だ。

　リスクは承知の上だ。打率１割６分５厘、出塁率１割９分５厘とデータを見れば、適任とは言えない。この日、行われた指名練習で、工藤監督は「侍ジャパンにも選ばれる選手だ。例えば、投手でも相性が良いというが、それならずっと勝つはず。そのデータはどこで区切るの？」と言った。マイナスなデータを打破し、成長を促す。就任以来、勝利だけでなく、育成にもこだわる。今宮の伸びしろに賭けてみる考えだ。