声帯摘出を発表した音楽プロデューサーのつんく♂（４６）が３日、東京ドームで行われたプロ野球楽天対日本ハムの試合前に、始球式を務め、見事なノーバン投球を披露した。

　今年４月４日、母校近大の入学式で摘出を発表して以来、初めて公の場に姿を現した。

　投球後、所属事務所を通じてコメントを発表した。「本日１８時　私　東京ドームのマウンドにて楽天　ｖｓ　日本ハムの試合の始球式をさせて頂きました！」と報告。「マウンドからボールを投げたのは何年ぶりでょうか…とっても楽しい時間でした。たった１球ですが、気持ちよかったです！」とつづった。

　「今回、楽天の三木谷さんにお声がけ頂き、こうやって貴重な経験をさせて頂く事が出来たこと、心より感謝しております！　突き抜けるようなかっこいい新曲が２、３曲作れちゃいそうなそんな気分です！　しかし、球はボール球でしたが、それでも、ノーバウンドで届きましたね。　よかった～　さて、本日のゲームを楽しませていただきます！」としている。

　つんく♂にとっては、約１８年ぶりの大役だった。１９９７年４月８日には、大阪ドーム初の公式戦となった近鉄対ロッテ戦で始球式を務めていた。０４年、楽天の創設時の応援歌にもなったモーニング娘。のシングル「ＴＨＥ　マンパワー！！！」（０５年１月発売）を制作するなど、以前から同球団と縁が深い。三木谷氏が、近大入学式でのつんく♂の振る舞いやメッセージに感銘を受け「その強い思い、力強さを世界中の人に見てもらいたい」という思いから、始球式のオファーに至ったという。