盛岡名物わんこそばのように本塁打もおかわり！　ソフトバンク柳田悠岐外野手（２６）が盛岡での楽天戦で２発を含む４安打６打点の大暴れだ。５回、２０号に到達する２ラン、９回には２１号ソロを放ち今季３度目の１試合２発を決めた。目標とするトリプルスリー（打率３割、３０本塁打、３０盗塁）にまた前進。チームの貯金も昨年の最多に並ぶ２７と、もうおなかいっぱい。

　盛岡の夜空に大きな弧を描く、柳田らしい豪快な１発だった。９回。「オリャー！」と叫びながら放った１発は、右翼席最上段に達するこの日２本目の２１号。ホームベースを踏むと拳を握り「ヨッシャー」と雄たけびをあげた。

　「甘い球だったけど、しっかり仕留められてよかった。（調子は）ちょっと良くなっているかなというのはありますね」

　前日２８日の秋田での２打席目。フルカウントからフォークを見逃して四球を選び、復調への兆しを感じ取った。そしてこの日は初回から全開。盛岡名物のわんこそばをおわんに入れるかのように、次から次へと得点を重ねた。

　初回は右前打を放ってチャンスを拡大し、先制点をお膳立て。３回は１死二、三塁で二ゴロながら、チームに２点目をもたらした。５回は右越え２０号２ラン。７回には無死二、三塁から高谷、明石、本多に続く後半戦チーム初の４連打でさらに２打点。そして５打席目が、とどめの１発だった。

　今季初の１試合４安打６打点。７月中旬以降、調子を落としていたが、これで打率は３割６分まで復調した。打点も松田に並びチームトップとなる６３打点。シーズンに換算すると３４本塁打、１０２打点、２８盗塁のペースで、目標とするトリプルスリー、さらには１００打点も現実味を帯びてきた。柳田は「目標はまだまだなんで、これから引き締めてやっていきたい」と冷静だが、期待は膨らむばかりだ。

　不調から脱出するには「運を引き寄せるのも大事」と話す柳田。そのためには「しっかり食事を取ること」だという。秋田入りした２７日には明石に誘われ、高級すし店で日本海の幸に舌鼓を打った。そして秋田、盛岡と２日連続のアーチ。「明石さんのおかげです。秋田、盛岡に感謝ですね。いいところだ！」と、幸せに満ちた笑顔だ。　工藤監督も「（本塁打よりも３回の）二ゴロがよかった。皆、自分がやるべきことをしっかりやってくれている」と、状況に応じた打撃を貫く３番に目を細めた。これで貯金２７。後半戦、投手陣に頼りきりだったチームにとって、柳田の復調はとてつもなく大きい。【福岡吉央】

　◆トリプルスリー　同じシーズンに打率３割、３０本塁打、３０盗塁を記録すること。０２年松井（西武＝現楽天）まで８人が達成している。２リーグ分立元年の５０年にはパで別当（毎日）セで岩本（松竹）が同時にマークした。