「長期ロード」初戦は、痛恨逆転負け…。虎が３点先制もリードを守れず、３連敗を喫した。上本博紀内野手（２９）が、攻撃では３安打２盗塁したが、守備で悔しすぎる２失策。夏の甲子園期間中に本拠地を離れる恒例の「長期ロード」は３年ぶりの黒星発進。首位を争う巨人とヤクルトがつぶし合っている間に勝たなきゃいけなかったのに、巨人に１・５ゲーム差に離されてもうた。

　最後は２死満塁、主砲ゴメスが倒れて３連敗が決まった。ただ、追いつけなかったのではない。逃げ切れなかった。試合後、敗戦を背負い込んだ選手がいた。上本だ。

　「自分のミスで迷惑をかけてしまって。申し訳ないです…」

　神妙な表情で、うつむきがちに帰りのバスへと消えた。攻めては３安打１打点２盗塁。守っては２失策。はからずも、先手を取りながら勝てなかった試合を象徴してしまった。

　黒田から３点を先制した直後の２回、岩田がグスマンに２ランを浴び、接戦に引きずり込まれた。再び２点リードに広げた３回、無死一塁からロサリオの打球は二塁上本の正面へ。だれもが併殺を期待した次の瞬間、股間を抜けていった。この失策をきっかけに１点差に迫られた。７回には自らのバットで勝ち越し打を放ったが、その裏の守り。無死一塁から上本は丸の二遊間への打球に飛びついて好捕した。だが、送球がワンバウンドとなって逆に一、三塁とピンチを広げてしまった（記録は二塁内野安打と失策）。ここを安藤がしのげず、逆転を許した。

　和田監督　岩田だよな。黒田に対して早い回に点を取って。その裏を抑えると、打撃もバッテリーも乗っていけるけど、あの２ランで向こうが元気出てしまった。（上本は）打つだけではなく、守りをしっかりやっていかないと。もちろん、しようと思ってしているわけではないんで。

　指揮官は最大のポイントを２回に岩田が浴びた２ランを挙げた。上本の必死さは十分感じていた。ここまで得失点差が大幅にマイナスながら、先行した試合を手堅く逃げ切ってきた。守りの力が猛虎を支えてきた。勝負の８月に入り、先発４本柱に心配な結果が続いている。それならばバックが…。そんな状況でのミスだからこそ、担当コーチも手厳しかった。

　高代作戦兼内野守備走塁コーチ　技術的にエラーする捕り方をしている。足を止めて膝をついて。甲子園でも言った。いつかトンネルすると。（７回は）投げたらアカン。状況判断や。

　約１カ月ぶりの３連敗で首位巨人と１・５差。先発も、中継ぎも疲れは隠せない。酷暑とともに不安材料が増えてきた。

　和田監督　チームとしても長期ロード黒星スタートになってしまったけど、今年はこういうところをはね返してきたんで。これからという気持ちで、明日からいきたいと思います。

　不安を振り払うように言った。勝負の夏場、正念場のロードは、まだ始まったばかりだ。【鈴木忠平】

　▼阪神が、全国高校野球選手権大会のため甲子園を離れる長期ロードで、初戦を落としたのは３年ぶり。和田阪神の長期ロード最初のカードの勝敗は、１２年広島戦●●●、１３年巨人戦○●○、１４年ヤクルト戦○●●。長期ロード最終勝敗は１２年７勝１４敗３分け、１３年１４勝９敗、１４年１１勝１０敗だった。

　▼阪神の長期ロード初戦は９９～０１年の野村克也監督時代が●○○、０２～０３年の星野仙一監督時代が●●、０４～０８年の岡田彰布監督時代が○●●○●、０９～１１年の真弓明信監督時代が●●○だった。

　▼阪神が先手を取りながら試合を落としたのは、７月２５日ＤｅＮＡ戦（甲子園）以来（３回に２点を奪うも５回に一挙４失点、最終スコア２－５）となった。ただし阪神は今季、先取点を挙げた試合で３８勝（１５敗１分け）。その３８勝は両リーグトップの勝ち星。２位は巨人の３６勝（１５敗１分け）、３位でパの１位はソフトバンクの３５勝（９敗）。１２球団最下位はＤｅＮＡの２５勝（１２敗）となっている。