ロッテのもう１つのデスノートが、ソフトバンクを２カ月ぶりの連敗に追い込んだ。３回２死一、二塁。田村龍弘捕手（２１）は、１ボールからの２球目にヤマを張った。武田の１４４キロを左中間フェンスに直撃させた。２人の走者をかえす適時二塁打。「イチ、ニイのサンで振った」という打撃が勝利を決定付けた。

　７日はデスパイネが本塁打を打つと１５連勝という「デスノート」伝説で勝ったが、田村にも同様の伝説がある。６月１２日の巨人戦以来、安打を放った試合は１２連勝。この日の試合も神通力は落ちていなかった。

　単なる都市伝説ではない。守備面での成長が連勝神話につながっている。「大胆にいくところと引くところを考えながらやっている」と田村。この日も１回無死一、二塁のピンチを招いたが、カーブをカウント球にスライダーを引っかけさせる組み立てでしのぎ、唐川の持ち味を引き出していった。３回の本多の二盗阻止は、伊東監督から「あれが大きかった。あの盗塁を刺して流れが来た」と褒められた。守備面での安定と勝負強い打撃が、チームの勝率を上げている。

　昨季限りで引退した里崎氏がつけていた背番号２２を狙っている。真の後継者となるべく、活躍し球団にお願いするつもりでいる。その前に里崎氏に「つけてもいいですか」と聞くと「せめて２割打ってからにしてくれ」と言われた。この日、４打数無安打だったら１割台突入だったが、貴重な適時打で持ちこたえた。

　ソフトバンク相手に２連勝を決め「上位のチームに勝つのは難しい。でも２位も見えてきたし、もう１つ勝ちたい。勝てば勢いに乗れる」と、３連勝に向けて気持ちを高ぶらせた。今日も、田村の安打が、ソフトバンクに黒星を付ける。信じるか信じないかは、あなた次第だ。【竹内智信】