オリックス谷佳知外野手（４２）が１２日、今季限りでの引退を明かした。既に球団側に意思を伝え、近日中に正式発表される。２０００安打まで７３本に迫り、オリックスでの優勝経験はなし。最近まで現役続行への意欲も口にしていたが、潔く幕引きを決断した。

　「（安打の）本数がいっていればやったが…。このままいっても現実的に考えて無理だと思った。球団と話し合い、最終的に自分で決めた」と限界を悟った。

　昨年、移籍していた巨人から古巣に復帰して９試合出場のみ。今季も１軍昇格は６月と出遅れ、８月に出場選手登録を外れた。ここまで１０試合で打率１割５分４厘にとどまっている。長年悩まされた右肩痛も引退の決断に影響したようだ。

　プロ１９年間で盗塁王、最多安打のタイトルに輝き、０１年のシーズン５２二塁打は今もプロ野球記録。０３年には柔道五輪金メダリストの田村亮子と結婚し、私生活でも注目を集めた。

　本拠地最終戦となる１０月３日ソフトバンク戦（京セラドーム大阪）で引退セレモニーが用意される。今後は未定だが、球団側は功労者として高く評価しており、将来的に何らかのポストを用意する可能性がある。

　◆谷佳知（たに・よしとも）１９７３年（昭４８）２月９日生まれ、大阪府出身。香川・尽誠学園で甲子園出場。大商大から三菱自動車岡崎を経て、９６年ドラフト２位でオリックスに入団。０２年に盗塁王、０３年に最多安打のタイトル獲得。０６年オフにトレードで巨人に移籍し、１４年からオリックスに復帰していた。１７３センチ、７７キロ、右投げ右打ち。